ล้อขยะของบัลติมอร์

หนึ่งปีในชีวิตของกังหันน้ำกินขยะของเมืองชาร์ม

พลาสติกสะสมได้ทุกที่ที่เรามอง มีGreat Pacific Garbage Patchแน่นอน แต่ยังมีเศษขยะในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินเดียอีกด้วย มีพลาสติกในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มี พลาสติกจากทวีปแอนตาร์กติกาและมีพลาสติกในน้ำแข็งอาร์กติก

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา มีข้อเสนอมากมายเกี่ยวกับวิธีการกำจัดพลาสติกออกจากมหาสมุทร ตั้งแต่การบำบัดทางชีวภาพ (การใช้จุลินทรีย์ดัดแปลงพันธุกรรมที่กินพลาสติก) ไปจนถึงการดำเนินการลากอวนทั่วโลกเพื่อกวาดขยะพลาสติกในมหาสมุทรออกจากน้ำผิวดิน แม้จะมีโฆษณาเกินจริง แต่ไม่มีโครงการใดที่ทำตามคำสัญญาของพวกเขา (และส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้อย่างดุเดือด) หรือเราควรบอกว่าแทบไม่มีเลย การแก้ไขปัญหาทางเทคโนโลยีอย่างหนึ่ง—กังหันน้ำของบัลติมอร์—ดูเหมือนจะได้ผล

เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2014 Inner Harbor ของบัลติมอร์ได้รับการเพิ่มใหม่เมื่อเรือบรรทุกกังหันน้ำอำพรางอย่างสร้างสรรค์ถูกวางไว้ที่ปากแม่น้ำโจนส์ฟอลส์ กันสาดเก๋ไก๋ที่ซ่อนอยู่ใต้ท้องเรือคือระบบนวัตกรรมในการดึงขยะออกจากน้ำ อุปกรณ์ที่ใช้ประโยชน์จากภูมิศาสตร์ของพื้นที่บัลติมอร์ที่กว้างกว่าเพื่อยับยั้งการไหลของขยะลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก

ล้อขยะของบัลติมอร์นั้นเรียบง่าย ช่วงกักกันบูมทอดยาวข้ามแม่น้ำโจนส์ฟอลส์เพื่อนำขยะไปที่วงล้อ คนเก็บขยะจะรวบรวมขยะแล้วลากไปบนสายพานลำเลียง ซึ่งจะยกขยะขึ้นจากน้ำแล้วทิ้งลงในถังขยะที่ลอยอยู่ เมื่อถังขยะเต็มแล้ว ลูกเรือจะลอยออกไปเพื่อกำจัดอย่างเหมาะสมและส่งมอบที่ว่างเปล่า

กังหันน้ำขับเคลื่อนโดยแม่น้ำ เมื่อน้ำนิ่ง แผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่สามารถขับเคลื่อนล้อได้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ กงล้อขยะของบัลติมอร์ขับเคลื่อนด้วยตัวเองและพึ่งพาตัวเองได้ ยกเว้นคนที่ต้องดึงถังขยะ

กังหันน้ำอาจเรียบง่าย แต่มีประสิทธิภาพ ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ล้อเก็บขยะเกือบ 145 ตันจากลุ่มน้ำโจนส์ฟอลส์ รวมถึง  ก้นบุหรี่มากกว่า 4 ล้านชิ้น และขวดพลาสติกเกือบ 100,000ขวด สำหรับการเปรียบเทียบนั้น วันทำความสะอาดมหาสมุทรสากลของ Ocean Conservancy กู้คืนก้นบุหรี่ได้มากถึงครึ่งหนึ่งและขวดพลาสติกจำนวนสิบเท่าในเหตุการณ์ที่ระดมอาสาสมัครเกือบ 650,000 คน

ผลประโยชน์ทางการเงินของเมืองบัลติมอร์นั้นน่าประทับใจไม่แพ้กัน ในปี 2013 ก่อนที่ล้อจะถูกสร้างขึ้น กรมโยธาธิการของบัลติมอร์ได้เก็บขยะ 36 ตันต่อเดือนจาก Inner Harbor ด้วยราคามากกว่า 3,000 เหรียญสหรัฐต่อตัน Adam Lindquist with the Waterfront Partnership กลุ่มผู้ดูแลล้อกล่าว . ในปีแรกกังหันน้ำเก็บได้ 14 ตันต่อเดือนที่ 440 ดอลลาร์ต่อตัน วงล้อมีราคา 850,000 ดอลลาร์ในการสร้างและติดตั้ง ลินด์ควิสต์กล่าว และช่วยประหยัดเมืองได้เกือบครึ่งล้านดอลลาร์ในปีแรก เป็นโบนัส กังหันน้ำยังรีดน้ำมันออกจากผิวน้ำ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายอีกประการหนึ่งไม่ให้เข้าไปในท่าเรือชั้นใน

กังหันน้ำของบัลติมอร์ประสบความสำเร็จในขณะที่แผนอื่นๆ มากมายล้มเหลว เนื่องจากต้องเผชิญกับปัญหาสำคัญประการหนึ่งเกี่ยวกับมลภาวะพลาสติก—หากพลาสติกไปถึงมหาสมุทร ก็สายเกินไปแล้วสำหรับการแทรกแซงอย่างมีประสิทธิภาพ แม้จะมีประสิทธิภาพสูงสุดก็ตาม การทำความสะอาดพลาสติกในมหาสมุทรจะเข้าถึงพลาสติกได้ไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของพลาสติกทั่วโลก ส่วนที่เหลืออยู่ไกลเกินเอื้อมในทะเลลึก แม้ว่าจะสามารถหยิบขึ้นมาได้ แต่พลาสติกที่ย่อยสลายด้วยแสงในมหาสมุทรจะสร้างความเสียหายได้อย่างมากแล้ว โดยจะชะล้างสารมลพิษอินทรีย์ที่เป็นตัวอักษร เช่นPCBs ,  PAHs ,  BPAsเป็นต้น

ในทางตรงกันข้าม วงล้อขยะใช้ประโยชน์จากคอขวดตามธรรมชาติซึ่งเป็นแหล่งต้นน้ำที่ใหญ่ที่สุดของบัลติมอร์ แปดสิบเปอร์เซ็นต์ของขยะทั้งหมดที่มาถึงท่าเรือชั้นในเดินทางไปตามน้ำตกโจนส์ วิศวกรของบัลติมอร์ได้เปลี่ยนพื้นที่เก็บกักน้ำของแม่น้ำให้กลายเป็นแหล่งรวบรวมขนาดใหญ่หลายล้านเอเคอร์ที่ส่งขยะตรงไปยังวงล้อ

มีฤดูกาลที่สวยงามสำหรับการไหลของขยะผ่าน Inner Harbor ขยะจำนวนมากติดอยู่ในหิมะทางตะวันออกเฉียงเหนือที่ตกหนักของบัลติมอร์ เพียงเพื่อจะปล่อยเมื่อฤดูใบไม้ผลิละลาย ระดับของเสียจะพุ่งสูงขึ้นในช่วงที่มีฝนตกหนัก แต่การไหลที่เพิ่มขึ้นยังทำให้มีกำลังในการขับเคลื่อนล้อ ดังนั้นระบบจึงปรับตัวได้

ในช่วง  Preakness Stakes ปีที่ แล้ว ซึ่งเป็นงานแข่งม้าพันธุ์แท้ประจำปีของบัลติมอร์ กังหันน้ำได้เทขยะลงในถังขยะทุกชั่วโมง เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2558 หลังฝนตกหนักในฤดูใบไม้ผลิ กังหันน้ำสร้างสถิติใหม่ โดยสามารถ  เก็บขยะได้ 19 ตันในเวลาไม่ถึง 24ชั่วโมง

กังหันน้ำไม่สมบูรณ์แบบ ไม่สามารถรวบรวมไมโครบีดส์ ซึ่งเป็นสารขัดถูที่นิยมใช้ในผลิตภัณฑ์สุขอนามัยส่วนบุคคลหลายชนิด และขยะที่มีน้ำหนักเบาและบอบบาง เช่น ถุงช้อปปิ้งและมันฝรั่งทอด มักจะลอยผ่านไปอย่างรวดเร็ว กังหันน้ำเป็นส่วนเสริมแทนที่จะเป็นตัวทดแทนสำหรับโปรแกรมการล้างข้อมูลที่มีอยู่ การเลิกใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งยังคงเป็นวิธีเดียวที่รับประกันได้ว่าจะนำพลาสติกเหล่านี้ออกจากมหาสมุทร

แต่ในหนึ่งปี เมืองอื่น ๆ กำลังสังเกตเห็นวงล้อขยะของบัลติมอร์ และมีแผนที่จะสร้างล้อเก็บขยะบนแม่น้ำอนาคอสเตียในวอชิงตัน ดี.ซี. และในเมืองต่างๆ ของบราซิล แดเนียล เชส จาก Waterfront Partnership กล่าว กังหันน้ำได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังและมีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับพลาสติกในมหาสมุทร

หน้าแรก