หลายพันปีก่อนการปฏิวัติเกษตรกรรมยุคหินใหม่ เครือข่ายการค้าที่แพร่หลายได้นำหอกกระดูกปลาวาฬขนาดใหญ่จากสเปนไปยังฝรั่งเศส
มนุษย์ยุคหินในยุโรปสร้าง สับเปลี่ยน และพกพาอาวุธกระดูกปลาวาฬไปตามเครือข่ายทางไกลจากสเปนถึงฝรั่งเศส นักวิจัยที่ติดตามเครื่องมือดังกล่าวหลายสิบชิ้นกล่าว การแลกเปลี่ยนรอบอ่าวบิสเคย์อาจมีส่วนช่วยให้เป็นหนึ่งในเศรษฐกิจชายฝั่งแห่งแรกของโลก พวกเขาโต้แย้ง
Alexandre Lefebvre นักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัย Toulouse-Jean Jaurès และผู้เขียนนำ รายงานการค้นพบนี้กล่าวว่า “นวัตกรรมนี้ดีพอที่จะแพร่กระจายไปทั่วดินแดนนี้อย่างรวดเร็ว”
ประมาณ 15,000 ปีที่แล้ว ยุโรปตะวันตกเป็นถิ่นที่อยู่ของชาวแมกดาเลน ซึ่งเป็นวัฒนธรรมเร่ร่อนของนักล่าสัตว์ที่ทำเครื่องมือล่าสัตว์ ศิลปะถ้ำ และบางทีแม้แต่ดนตรี การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่ามีการใช้อาวุธกระดูกปลาวาฬทางตอนเหนือของเทือกเขา Pyrenees ในฝรั่งเศส กระนั้น ก็น่าแปลกใจที่แทบไม่พบหลักฐานเกี่ยวกับเทคโนโลยีแบบเดียวกันนี้เลยในแหล่งยุคก่อนประวัติศาสตร์ตามแนวชายฝั่งทางตอนเหนือของสเปน ซึ่งกระดูกวาฬอาจมาจากแหล่งดังกล่าวอย่างสมเหตุสมผล
Lefebvre และทีมของเขาตัดสินใจที่จะพยายามเติมเต็มช่องว่างนั้นด้วยการตรวจสอบคอลเลกชันกระดูกที่มีอยู่อีกครั้งซึ่งนำมาจาก 64 แห่งทั่วชายฝั่งสเปน กระดูกจำนวนมากเหล่านี้ซึ่งส่วนใหญ่พบในถ้ำหินปูนหรือเพิงหิน จำแนกง่ายๆ ว่ากระดูกหรือเขากวาง Lefebvre สงสัยว่าบางชิ้นเป็นกระดูกของวาฬจริง ๆ ซึ่งถูกคัดมาจากวาฬเกยตื้น
กระดูกสัตว์จำพวกวาฬมีรูพรุนมาก มีน้ำหนักเบากว่ากระดูกของสัตว์บกที่มีขนาดเท่ากันและไม่มีโพรงให้ไขกระดูก เมื่อใช้เกณฑ์เหล่านี้ นักวิจัยระบุวัตถุกระดูกปลาวาฬ 54 ชิ้นท่ามกลางสิ่งประดิษฐ์กระดูกมากกว่า 8,000 ชิ้นจาก 12 แห่งจาก 64 แห่งตามแนวชายฝั่ง Cantabria ในปัจจุบัน ส่วนใหญ่มีอายุตั้งแต่ 18,000 ถึง 15,000 ปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงที่นักวิจัยคิดว่าเครือข่ายมีการใช้งานมากที่สุด
กระดูกวาฬที่พบใหม่ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นด้วยโพรเจกไทล์พอยต์ที่มีความกว้างประมาณ 1 เซนติเมตร และยาวได้ถึง 21 เซนติเมตร บางอันมีขอบและร่องเอียง ซึ่งน่าจะใช้เพื่อ ติดใบมี ดหินเหล็กไฟขนาดเล็ก บางห้องตกแต่งด้วยรูปทรงเรขาคณิต อาวุธทั้งหมดมีรอยร้าวจากแรงกระแทก และส่วนย่อยมีร่องรอยของการลับคมและซ่อมแซม บ่งบอกว่าอาวุธนั้นมีค่าและบำรุงรักษาตามกาลเวลา
เมื่อเพิ่มการค้นพบเหล่านี้ลงในข้อมูลที่รายงานก่อนหน้านี้ นักวิจัยได้จัดทำแผนที่เครือข่ายการค้าที่ทอดยาวกว่า 600 กิโลเมตรจาก Cantabria ในสเปน ตามแนวชายฝั่งและข้ามเทือกเขา Pyrenees ไปยังหุบเขา Ariège ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ไม่พบของเสียจากการผลิตเครื่องมือ พวกเขาสันนิษฐานว่าสถานที่ดั้งเดิมที่ผลิตเครื่องมือนั้นอยู่บนชายฝั่งและตอนนี้อยู่ใต้น้ำ Jean-Marc Pétillon ผู้เขียนร่วมกล่าวว่ามีเพียงอาวุธกระดูกวาฬที่ทำเสร็จแล้วเท่านั้น ไม่ใช่วัตถุดิบ
การศึกษาชี้ให้เห็นถึงสถานที่สำคัญ 23 แห่งที่โดดเด่นสำหรับการจัดเก็บวัตถุกระดูกปลาวาฬจำนวนมาก ซึ่งบ่งชี้ว่าสถานที่เหล่านี้อาจเคยเป็นศูนย์กลางการค้า Isturits ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งประมาณ 60 กิโลเมตร มีกระดูกวาฬอยู่รวมกันมากที่สุด (พบวัตถุ 63 ชิ้น) และวางตำแหน่งอย่างมีกลยุทธ์ที่ศูนย์กลางของเครือข่าย ไซต์นี้น่าจะมี “บทบาทสำคัญ” ในการกระจายวัตถุที่อยู่ห่างไกลจากชายฝั่ง Pétillon กล่าว ผู้เขียนโต้แย้งทั้งหมดนี้เป็นหลักฐานว่าอ่าวบิสเคย์เป็นที่ตั้งของเศรษฐกิจชายฝั่งที่มีโครงสร้างแห่งแรกในโลก
“สิ่งนี้เผยให้เห็นเครือข่ายที่ซับซ้อนสำหรับการหมุนเวียนและการแลกเปลี่ยนอาวุธ” Paul Pettitt นักโบราณคดียุคหินใหม่จากมหาวิทยาลัย Durham ในอังกฤษซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว พฤติกรรมการซื้อขายที่ซับซ้อนนี้ซับซ้อนพอๆ กับเศรษฐกิจที่พัฒนามาจากเกษตรกรรมในช่วงการปฏิวัติยุคหินใหม่ในอีกไม่กี่พันปีต่อมา Pettitt กล่าวเสริม
João Zilhão นักมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบาร์เซโลนาในสเปน ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานชิ้นใหม่นี้ด้วย เห็นด้วยว่าเครือข่ายกระดูกวาฬแสดงให้เห็นว่าชาวมักดาลามีส่วนร่วมในการปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อน แต่เขาให้เหตุผลว่าเศรษฐกิจชายฝั่งแห่งแรกอาจเริ่มต้นเร็วกว่านั้นด้วยซ้ำ ตะขอและกระดูกที่พบในติมอร์ตะวันออกบ่งชี้ว่าผู้คนอาจตกปลาทะเลน้ำลึกเมื่อ 42,000 ปีที่แล้ว ซึ่งจำเป็นต้องมีการวางแผนและความรู้ทางเทคนิคที่บ่งบอกถึงระบบเศรษฐกิจที่เป็นระบบ
