โมเดลธุรกิจอายุหลายสิบปีกลายเป็นส่วนหนึ่งของกระแสความเร่งรีบที่ส่งผลกระทบต่อนักช้อปเกือบทุกคนบนอินเทอร์เน็ตได้อย่างไร
“ฉันขอบอกวิธีหาเงินออนไลน์ง่ายๆ ได้ไหม” ถาม Maddie อายุ 20 ปีหน้าตาเฉยใน TikTok ที่มีคนดูมากกว่า 1 ล้านครั้ง ในความเป็นจริง มันง่ายมากที่การหาเงิน “ โดยพื้นฐานแล้วไม่ต้องใช้ทักษะอะไรเลย ” — เพียงแค่แล็ปท็อปและการเชื่อมต่อ wifi
Maddie เป็นหนึ่งในบุคคลที่มีวัฒนธรรมเร่งรีบบนอินเทอร์เน็ตที่ได้รับความนิยมจากการสนับสนุนให้ผู้ติดตามเริ่มต้นธุรกิจซึ่งโดยปกติแล้วจะผ่านแนวทางปฏิบัติที่เรียกว่าการขนส่งทางเรือ ความต้องการของทุกคนคือความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขากำลังจะขาย เว็บไซต์ และความเจริญ พวกเขามีธุรกิจเร่งรีบที่อาจสร้างกำไรได้ตั้งแต่สองร้อยดอลลาร์ไปจนถึงสองพันดอลลาร์ต่อสัปดาห์ “เรากำลังจะทำการจัดส่งแบบ Drop Shipping ด้วย Print Mint” Maddie กล่าวต่อไปโดยอ้างถึงบริษัทการพิมพ์ตามสั่งที่สร้างผลิตภัณฑ์ที่ออกแบบเอง “อย่ากลัวคำนั้น”
ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข้อจำกัดความรับผิดชอบนี้ — ที่ผู้ใช้ไม่ควร “กลัว” ของการจัดส่งแบบหล่น — อาจไม่จำเป็น และหลายปีก่อนหน้านั้น คนส่วนใหญ่อาจไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อน เว้นแต่พวกเขาจะทำงานในฝ่ายปฏิบัติการค้าปลีกหรือการจัดการห่วงโซ่อุปทาน การขนส่งทางเรือเป็นวิธีการจัดส่งคำสั่งซื้อโดยตรงจากผู้ผลิตไปยังบ้านของลูกค้า โดยไม่มีผู้ค้าปลีกถือสินค้าคงคลังใดๆ รูปแบบธุรกิจนี้มีมาก่อนอินเทอร์เน็ตหลายทศวรรษและกลายเป็นส่วนสำคัญของวิธีดำเนินการอีคอมเมิร์ซ
อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ ผู้บริโภคจำนวนมากเชื่อมโยงการขนส่งทางเรือกับผู้ขายอีคอมเมิร์ซกึ่งเงา ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการเก็งกำไรจากสินค้าขายส่งเพื่อผลกำไร และพึ่งพาเครื่องประดับของธุรกิจขนาดเล็กเพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากนักช้อป ผู้ขายเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นคนกลางระหว่างผู้บริโภคและผู้ผลิตเท่านั้น โดยไม่ได้จัดหาแรงงานหรือเพิ่มมูลค่าให้กับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาขาย ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงมักถูกมองว่าเป็นสแกมเมอร์หรือมิจฉาชีพ อัยการสูงสุดของรัฐมิชิแกนได้ออกคำเตือนผู้บริโภคเกี่ยวกับการส่งสินค้าแบบหล่นโดยเตือนผู้คนให้ระวังผู้ที่ซื้อสินค้าทางออนไลน์
ตลอดหลายปีของการปรับเงื่อนไขทางการค้า นักช้อปทั่วไปเริ่มคุ้นเคยกับการซื้อของจากแบรนด์ออนไลน์ที่พวกเขาไม่เคยได้ยิน ผู้คนมักไม่สงสัยว่าสิ่งของของพวกเขามาจากไหน ผลิตอย่างไร หรือทำไมใช้เวลานานมากกว่าจะมาถึง พิจารณาปรากฏการณ์ “TikTok-made-me-buy-it”ซึ่งเปลี่ยนอุปกรณ์พิลึกกึกกืออย่างโคมไฟพระอาทิตย์ตกหรือไฟ LEDให้กลายเป็นสินค้ายอดนิยมสำหรับผู้ชมออนไลน์ พฤติกรรมนี้สร้างสภาพแวดล้อมที่สุกงอมสำหรับผู้ส่งสินค้าทางเรือทุกประเภท ตั้งแต่ผู้ขายที่ “มีชื่อเสียง” ไปจนถึงมือใหม่ที่หวังว่าจะได้รับเงินอย่างรวดเร็ว
การขนส่งทางเรือ — และแรงผลักดันที่ทำให้บุคคลภายนอกสามารถว่าจ้างบุคคลภายนอก ซื้อสินค้าขายส่ง เปลี่ยนแบรนด์ใหม่ และขายสินค้าในต่างประเทศ — เป็นคุณลักษณะที่เด่นชัดของระบบทุนนิยมโลก ไม่ใช่ข้อผิดพลาด ได้รับความช่วยเหลือจากแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซเช่น Amazon และ Shopify โมเดลนี้ได้ผุดขึ้นมาจากเครือข่ายซัพพลายเออร์วัสดุ ผู้ผลิต ผู้จัดจำหน่าย และผู้ขายที่ซับซ้อน ซึ่งส่งผลต่อชาวอเมริกันเกือบทุกคนที่ซื้อของออนไลน์ ถึงกระนั้น การลงทุนทางธุรกิจเหล่านี้มักไม่ค่อยถูกควบคุม อย่างน้อยก็ในสหรัฐอเมริกา Drop shipping ได้รับอนุญาตให้คงอยู่และเพิ่มจำนวนขึ้นด้วยการสนับสนุนจากบริษัทอีคอมเมิร์ซที่ใหญ่ที่สุดในโลกบางแห่ง ดังนั้น “การหลอกลวง” เหล่านี้หรือความพยายามทางธุรกิจที่อาจถูกกฎหมายหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าคุณพิจารณาบทบาทของพ่อค้าคนกลางอย่างไร และยิ่งไปกว่านั้น วิธีที่คนกลางเหล่านี้เปิดใช้งานโดยเศรษฐกิจทุนนิยมโลก
การขนส่งลดลงคืออะไร?
ตามคำจำกัดความที่ง่ายที่สุด การขนส่งทางเรือเป็นวิธีสำหรับผู้ค้าปลีกในการดำเนินการตามคำสั่งซื้อของลูกค้า หลังจากที่ลูกค้าซื้อสินค้า — ทางออนไลน์ ในร้านค้าจริง ทางโทรศัพท์ หรือในแคตตาล็อก — คำสั่งซื้อจะถูกส่งตรงจากซัพพลายเออร์ค้าส่งไปยังบ้านของพวกเขา ดังนั้นผู้ค้าปลีกจึงไม่ต้องเก็บสินค้าคงคลังไว้ในมือ วิธีนี้ได้รับการสนับสนุนในอดีตจากบริษัทที่สั่งซื้อทางไปรษณีย์ เช่นJC Penney, SearsและIkeaและร้านค้าอิฐและปูนที่ต่อมาก็ขายเฟอร์นิเจอร์ เครื่องใช้ ที่นอน หรือสินค้าที่เทอะทะเกินกว่าจะเก็บในสต็อกอย่างต่อเนื่อง
ด้วยความเฟื่องฟูของอีคอมเมิร์ซในทศวรรษที่ 2000 ผู้ค้าปลีกจำนวนมากจึงหันมาใช้การขนส่งทางเรือเพื่อดำเนินการตามคำสั่งซื้อออนไลน์อย่างมีประสิทธิภาพ Wayfairหนึ่งในร้านเฟอร์นิเจอร์ที่ใหญ่ที่สุดในอินเทอร์เน็ตเป็นผู้ส่งสินค้าทางเรือ ไม่ได้ผลิตผลิตภัณฑ์ใด ๆ ที่ขาย แต่ทำงานร่วมกับเครือข่ายซัพพลายเออร์ 11,000 รายเพื่อจัดส่งผลิตภัณฑ์ที่ระบุไว้ให้กับลูกค้าโดยตรง
ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมากลุ่มผู้ส่งสินค้าทางเรืออิสระที่ดำเนินการโดยอิสระได้เข้าสู่สมการอีคอมเมิร์ซซึ่งเป็นไปได้ก่อนโดยแพลตฟอร์มเช่น Amazon และ eBay และต่อมาคือ Shopify เหล่านี้คือแบรนด์และหน้าร้านเสมือนจริงที่มีเงินทุนเพียงเล็กน้อย ไม่มีสินค้าคงคลัง และพนักงานเพียงไม่กี่คน โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาคือส่วนหน้าอาคารดิจิทัลที่สร้างโดยผู้ประกอบการอิสระ ซึ่งในรูปแบบของ Wayfair จะไม่เป็นเจ้าของหรือจัดการสินค้าคงคลังใดๆ ก่อนที่จะตั้งร้าน ผู้ค้าเดี่ยวเหล่านี้มักจะให้ข้อมูลเพียงเล็กน้อยหรือคลุมเครือเกี่ยวกับที่มาของผลิตภัณฑ์ ด้วยเหตุนี้ ผู้บริโภคจำนวนมากจึงมองว่าการลดลงของการขนส่งและอุตสาหกรรมกระท่อมของผู้ประกอบการอีคอมเมิร์ซที่อยู่เบื้องหลังองค์กรเหล่านี้ด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
“ผู้ส่งสินค้าทางเรือส่วนใหญ่ไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงกับโรงงานที่พวกเขามา และไม่สามารถตรวจสอบความถูกต้องหรือคุณภาพของผลิตภัณฑ์ได้” Sid Gupta ซีอีโอของ Quince ซึ่งเป็นตลาดออนไลน์ที่จัดส่งสินค้าโดยตรงจาก ผู้ผลิตสู่ผู้บริโภค “ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้เป็นคำถามเปิดสำหรับผู้บริโภคที่ฉลาดขึ้นและเข้าใจมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป”
Ayelet Israeli ศาสตราจารย์ด้านการตลาดของ Harvard Business School กล่าวว่า คำนี้มีความหมายมากมาย: “เรารู้ว่าแบรนด์ที่ส่งตรงถึงผู้บริโภคโดยตรงและแบรนด์ดิจิทัลเนทีฟจำนวนมากใช้โมเดลเรือบรรทุกสินค้าเพื่อส่งมอบผลิตภัณฑ์ แต่ผู้คนกลับไม่ทำ ถือว่าพวกเขาเป็นผู้ส่งสินค้าทางเรือ”
อะไรคือความแตกต่างระหว่าง drop shipper กับการเริ่มต้นโดยตรงถึงผู้บริโภค (DTC)? แบรนด์ DTC เช่น Allbirds และ Casper ใช้รูปแบบการขนส่งทางเรือเพื่อจัดส่งสินค้า แต่สามารถควบคุมวิธีการผลิตและจัดส่งผลิตภัณฑ์ของตนได้มากขึ้น บริษัทเหล่านี้ยังได้รับการสนับสนุนจากเงินทุนร่วมลงทุน ซึ่งช่วยให้ขยายขนาดได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม หมวดหมู่เหล่านี้ไม่ได้แยกออกจากกัน แบรนด์ DTC เช่น Gymshark บริษัทเครื่องแต่งกายสำหรับออกกำลังกายสามารถเริ่มต้นด้วยความพยายามในการส่งสินค้าก่อนที่จะปรับห่วงโซ่อุปทานและการออกแบบผลิตภัณฑ์อย่างละเอียด
นั่นเป็นเพราะการขนส่งทางเรือมีอุปสรรคในการเข้าที่ต่ำมาก อันที่จริง การเปิดตัวร้านค้านั้นง่ายมากจนนักข่าวเขียนบล็อกเกี่ยวกับความพยายามในการทำเช่นนั้น บน YouTube บทแนะนำเกี่ยวกับวิธีเริ่มต้นการขนส่งทางเรือมีตั้งแต่ประมาณ 10 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมงซึ่งนักส่งสินค้าที่มีประสบการณ์จะแนะนำมือใหม่เกี่ยวกับขั้นตอนการสร้างร้านค้าและค้นหาสินค้าที่จะขาย
